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혈소판 분석으로 난소암 조기진단… 혁신 기술로 11종 암 동시 진단 도전
오늘은 혁신적인 기술로 암 진단 분야에 새 지평을 열고 있는 스타트업, 포어텔마이헬스에 대해 이야기하려고 합니다. 이 회사는 기존의 고비용 DNA 분석 방식 대신, 혈액 속 혈소판 RNA를 활용한 방법으로 난소암 조기 진단을 실현하며 주목받고 있습니다. 무엇보다 난소암처럼 조기 발견이 어려운 암을 간단한 혈액 검사로 진단할 수 있는 가능성을 열었고, 향후 11개 암종 동시 진단까지 목표로 하고 있습니다.
| < 목 차 > 1. 기존 암 진단의 한계와 포어텔마이헬스의 접근 2. 난소암 조기진단, 왜 중요한가요? 3. 기술적 우수성과 경제적 효율성 4. 확장 가능성과 목표 5. 도전과 글로벌 전략 6. 결론 |
< 목 차 >
1. 기존 암 진단의 한계와 포어텔마이헬스의 접근
- 현재 암을 조기에 발견하기 위한 방법 중 하나는 혈액 속 순환 종양 DNA(ctDNA)를 찾아내는 것입니다. 하지만 ctDNA는 매우 희소하기 때문에 고가의 장비와 많은 비용이 필요합니다.
- 예를 들어, 미국의 그레일(Grail) 같은 기업들은 20mL 혈액에서 ctDNA를 분석하는데 약 120만 원의 비용이 듭니다.
- 무엇보다 초기(1~2기) 암을 정확히 발견하기 어려운 한계가 있죠.
- 포어텔마이헬스는 이와는 다른 방식으로 접근했습니다. 혈소판에 남겨진 암세포의 흔적(RNA 변형)을 분석해 암을 진단하는 혁신적인 기술을 개발한 것입니다. 혈소판은 암세포와 상호작용하며 암이 발생했을 때 변형된 정보를 담고 있기에, 이를 분석하면 훨씬 효율적이고 경제적인 진단이 가능합니다.
2. 난소암 조기진단, 왜 중요한가요?
- 난소암은 조기 발견이 생존율을 결정짓는 중요한 요소입니다.
- 1~2기에 발견하면 생존율이 90%에 달하지만, 3기 이상에서는 20% 이하로 급격히 떨어집니다.
- 그러나 증상이 없어 대부분 3기 이후에 진단되는 경우가 많습니다.
- 포어텔마이헬스는 이런 난소암을 조기에 발견할 수 있는 기술을 첫 번째 목표로 삼았습니다. 단 6mL의 혈액으로 난소암을 조기에 발견할 수 있고, 종양이 양성인지 악성인지까지 판별할 수 있는 수준의 정확도를 자랑합니다.
3. 기술적 우수성과 경제적 효율성
포어텔마이헬스가 자랑하는 핵심 기술은 다음과 같습니다.
- 고순도 혈소판 RNA 분리 기술: 혈소판은 매우 민감하여 분리하기 어렵지만, 이 회사는 1000번 이상의 실험 끝에 최적의 분리 조건을 찾아냈습니다.
- 높은 민감도와 특이도: 연구 결과, 난소암 조기 진단에서 민감도는 93%, 특이도는 **98%**로 기존 방식보다 우수한 성능을 보였습니다.
- 저비용 검사 실현: 기존 DNA 염기서열 분석 방식이 아닌 PCR 기반으로 검사 비용을 5만~10만 원대로 낮출 계획입니다. 이는 많은 사람들에게 경제적 부담 없이 접근 가능한 기술을 제공한다는 점에서 큰 의미가 있습니다.
4. 확장 가능성과 목표
포어텔마이헬스는 난소암 조기 진단 기술을 시작으로 다음과 같은 계획을 세우고 있습니다.
- 2025년: 자궁경부암과 자궁내막암 진단법 개발
- 2026년: 유방암 진단법 추가
- 2028년: 위암, 폐암, 간암 등 11개 암종의 통합 진단 제품 출시 특히 다중 암 진단 기술이 완성되면 한 번의 혈액 검사로 여러 종류의 암을 동시에 진단할 수 있게 되어 건강검진의 패러다임을 바꿀 것으로 기대됩니다.
5. 도전과 글로벌 전략
- 물론 도전 과제도 존재합니다. 글로벌 시장에서 경쟁 중인 그레일 등과 비교해 기술적 우위를 유지해야 하고, 침이나 소변으로 암을 진단하는 새로운 기술들과 경쟁해야 합니다.
- 그러나 포어텔마이헬스는 인도, 베트남 같은 진단 도구가 절실히 필요한 시장에 먼저 진출해 신뢰를 쌓고, 이후 글로벌 시장을 공략할 계획입니다.
6. 결론
포어텔마이헬스의 혁신적인 혈소판 분석 기술은 단순히 암을 조기에 발견하는 데 그치지 않습니다. 이 기술은 기존 암 진단의 높은 비용과 낮은 접근성을 개선하며, 더 많은 생명을 살릴 수 있는 가능성을 열어줍니다.
“누구도 부담 없이 암을 조기에 발견할 수 있는 세상”을 꿈꾸는 포어텔마이헬스의 목표는 단순한 기술 개발을 넘어 사람들의 삶의 질을 향상시키는 데 기여하고자 합니다. 난소암 진단을 시작으로 11개 암종 동시 진단까지 실현된다면, 건강검진의 패러다임이 완전히 바뀌게 될 것입니다.
앞으로 포어텔마이헬스가 보여줄 더 많은 도전과 성과를 기대하며, 이 혁신 기술이 전 세계인의 건강을 지키는 데 큰 역할을 하기를 바랍니다.
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